O Flamengo está na semifinal da Libertadores. A classificação foi confirmada na noite desta quinta-feira (17), no Maracanã, com o empate por 1 a 1 diante do Independiente del Valle. Como havia vencido o primeiro jogo por 2 a 0, no Equador, o time brasileiro fechou o confronto com vantagem de 3 a 1 no placar agregado.
O resultado, porém, não traduziu a dificuldade encontrada pelo Rubro-Negro em casa. A equipe comandada por Leonardo Jardim teve problemas para sair jogando, perdeu o controle do meio-campo e passou boa parte da partida sob pressão. Reasco abriu o placar para os equatorianos no primeiro tempo, e a situação ficou ainda mais delicada quando Jorginho foi expulso na etapa final.
Quando o Del Valle pressionava em busca dos gols que levariam a decisão aos pênaltis, Arrascaeta apareceu para mudar o rumo da partida. O uruguaio, que começou no banco, aproveitou uma saída errada do goleiro Aldair Quintana e empatou aos 38 minutos do segundo tempo. O lance encerrou a reação dos visitantes e garantiu a presença rubro-negra entre os quatro melhores da competição.
Del Valle cresce após início equilibrado
O Flamengo começou o duelo tentando administrar a vantagem construída no jogo de ida. Nos primeiros minutos, a equipe trocou passes e buscou controlar o ritmo, mas não conseguiu transformar a posse em volume ofensivo. Bruno Henrique teve a principal oportunidade inicial, aos 13 minutos, quando recebeu em boa condição, mas finalizou em cima do goleiro adversário.
O cenário mudou depois da parada para hidratação. O Del Valle adiantou a marcação, passou a pressionar a saída de bola e encontrou espaços entre as linhas rubro-negras. O Flamengo respondeu com erros pouco habituais e teve dificuldade para manter a posse quando era pressionado.
O gol equatoriano saiu aos 30 minutos. Léo Pereira tentou fazer o desarme no meio-campo, mas não conseguiu interromper a jogada. Na sequência, Ayrton Lucas perdeu a disputa com Perelló, que avançou e cruzou para a área. Rossi ainda tocou na bola, porém espalmou para o centro. Reasco apareceu livre e completou para a rede.
A desvantagem aumentou a tensão no Maracanã. O Del Valle passou a acreditar na possibilidade de buscar a virada do confronto, enquanto o Flamengo não encontrava uma resposta consistente. A equipe carioca terminou o primeiro tempo com passes errados, pouca presença no ataque e dificuldade para controlar a partida mesmo tendo vencido amplamente o primeiro encontro.
Mudanças não impedem expulsão de Jorginho
Leonardo Jardim mexeu no intervalo para tentar alterar o panorama. Arrascaeta e Plata entraram nas vagas de Paquetá e Carrascal, e o Flamengo voltou com postura mais agressiva. A melhora, contudo, não significou domínio absoluto. O time insistiu em bolas longas e cruzamentos, muitas vezes sem conseguir sustentar as jogadas no campo ofensivo.
O problema aumentou aos 20 minutos. Jorginho recebeu o segundo cartão amarelo após atingir o rosto de um adversário e deixou o Flamengo com dez jogadores. A expulsão devolveu ao Del Valle o controle territorial e tornou a classificação novamente ameaçadora, apesar da vantagem construída no Equador.
Com um jogador a mais, os visitantes passaram a ocupar o campo de ataque com frequência. Em uma das principais oportunidades, a bola atravessou a área de Rossi sem que ninguém conseguisse completar. O Del Valle também chegou a marcar aos 32 minutos, mas o lance foi invalidado por impedimento.
O Flamengo precisou se reorganizar para resistir. Arrascaeta passou a atuar mais adiantado, em alguns momentos como referência ofensiva, enquanto a equipe reduziu os riscos e apostou em lançamentos para tentar afastar a pressão. A classificação, que parecia encaminhada pelo placar da ida, ficou em aberto até a reta final do confronto.
Arrascaeta aproveita falha e decide
A resposta rubro-negra nasceu em uma jogada aparentemente simples. Aos 38 minutos, Rossi lançou a bola para o ataque. Aldair Quintana saiu do gol para tentar afastar, mas calculou mal o tempo da jogada e acabou sendo encoberto. Arrascaeta acompanhou o lance, acreditou até o fim e apenas completou para a meta vazia.
O empate por 1 a 1 mudou o ambiente no Maracanã e praticamente encerrou a tentativa de reação do Del Valle. Os equatorianos ainda precisavam de mais dois gols para levar a decisão aos pênaltis, mas não tiveram forças para reconstruir a pressão dos minutos anteriores. Com um jogador a menos, o Flamengo administrou o fim do jogo e confirmou a vaga.
Além de definir o resultado, Arrascaeta foi decisivo pelo momento em que marcou. O gol veio depois de uma atuação coletiva abaixo do esperado, quando o time sofria com a inferioridade numérica e tinha pouca capacidade de retenção da bola. A participação do uruguaio saiu do banco e terminou como o principal ponto positivo do Flamengo na noite.
Lucas Paquetá também deixou o campo no início do segundo tempo após uma atuação discreta. De acordo com o relato do Lance!, o meia ouviu vaias na saída, que foram posteriormente abafadas por aplausos da torcida. A situação ilustra a insatisfação dos torcedores com o desempenho apresentado, embora a classificação tenha sido preservada.
Estudiantes será o próximo adversário
Na semifinal, o Flamengo enfrentará o Estudiantes, da Argentina. O adversário eliminou o Corinthians e será o próximo obstáculo rubro-negro na busca pela decisão continental. As datas dos confrontos ainda dependem da confirmação da Conmebol; a previsão informada pelo Lance! indica o primeiro duelo na semana de 14 de outubro, na Argentina, e a volta na semana seguinte, no Maracanã.
A outra semifinal será formada por Fluminense e Palmeiras, que disputam a vaga restante na final. Assim, o Flamengo já sabe que poderá encontrar um rival brasileiro na decisão, caso avance diante do Estudiantes.
Antes de retomar a campanha continental, o time carioca volta a atenção para o Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso previsto é contra o Red Bull Bragantino, no domingo, às 18h30, no Maracanã, pela 28ª rodada. O Flamengo defenderá a liderança da competição nacional depois de uma classificação importante, mas obtida em uma noite marcada por pressão, expulsão e dependência de uma jogada individual de Arrascaeta.
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