O Santa Cruz encerra a Série C sem título, mas garante acesso à Série B para 2024.Foto: Reprodução da Internet
O Santa Cruz encerrou sua participação na Série C com uma frustração além do acesso à segunda divisão. Mesmo já garantido na Série B, o time pernambucano perdeu por 1 a 0 para o Botafogo-PB, neste sábado, em João Pessoa, e ficou fora da final da competição. O gol de Dudu Hatamoto, marcado aos 83 minutos, definiu um confronto equilibrado e impediu o clube de disputar o título nacional.
A equipe tricolor terminou o quadrangular decisivo com 11 pontos. A pontuação, porém, não foi suficiente para assegurar a classificação à decisão: o Maringá também alcançou a marca e levou vantagem no saldo de gols. O time paranaense confirmou a vaga ao vencer o Floresta por 2 a 0, em casa. O resultado do concorrente transformou a derrota no Almeidão em eliminação na briga pelo troféu.
O revés foi o único do Santa Cruz no quadrangular final, etapa em que o clube também consolidou o principal objetivo da temporada. O acesso à Série B já havia sido assegurado antes da última rodada, mas a campanha criou a expectativa de uma conclusão ainda mais marcante. A possibilidade de buscar o título e encerrar um jejum de dez anos aumentou o peso do resultado diante do Botafogo-PB.
Gol no fim decide partida de poucas oportunidades
O primeiro tempo terminou sem gols e teve poucas ocorrências relevantes. O Botafogo-PB encontrou dificuldades para transformar a iniciativa em chances claras, enquanto o Santa Cruz não conseguiu produzir uma atuação ofensiva suficientemente forte para controlar o resultado de que precisava. O equilíbrio permaneceu depois do intervalo, com as duas equipes recorrendo aos bancos em busca de mudança no ritmo.
Dudu Hatamoto entrou no segundo tempo, substituindo Kayon, e acabou sendo decisivo. Aos 83 minutos, o atacante marcou o único gol da partida e colocou os donos da casa em vantagem. O Santa Cruz ainda fez novas alterações, com as entradas de Andrey, Alex Ruan e Arilson, mas não conseguiu buscar o empate. Aos 88 minutos, Edson Miranda recebeu o segundo cartão amarelo e deixou o time visitante com um jogador a menos na reta final.
O Botafogo-PB, por sua vez, encerrou uma sequência de cinco partidas sem vitória na Série C. Antes do duelo, a equipe somava três derrotas e dois empates nesse período. O triunfo sobre o Santa Cruz veio justamente no último compromisso do quadrangular e teve como principal personagem um jogador acionado durante a partida.
Jogadores lamentam desfecho, mas valorizam acesso
Após o apito final, o goleiro Tiago Coelho reconheceu a decepção do elenco por não alcançar a decisão. O jogador afirmou que o grupo não teve uma atuação inspirada, embora tenha criado oportunidades, e destacou que o acesso continuava sendo o objetivo principal estabelecido pelo clube para a temporada.
O atacante Ronald também ressaltou que a classificação para a final passou a ser uma meta importante dentro do elenco ao longo da semana. Na avaliação do jogador, o grupo compreendeu o significado que um título teria para o Santa Cruz e para os próprios atletas, mas um lance acabou definindo a eliminação.
A declaração ajuda a dimensionar a diferença entre os dois sentimentos deixados pela campanha. O Santa Cruz alcançou o retorno à Série B, uma conquista esportiva relevante, mas terminou a competição sem a oportunidade de disputar a taça. A derrota em João Pessoa também encerrou uma sequência recente de invencibilidade que incluía três vitórias e dois empates nos cinco jogos anteriores.
Eliminação também afeta caminho na Copa do Brasil
Além de deixar escapar o título, o Santa Cruz perdeu a chance de obter uma vaga diretamente na terceira fase da próxima Copa do Brasil. A oportunidade seria destinada ao campeão da Série C e representaria uma consequência esportiva e financeira adicional para quem levantasse o troféu.
O desfecho não apaga o acesso confirmado pelo clube, mas muda a leitura sobre a última rodada. Com a vaga na Série B assegurada, o Santa Cruz entrou em campo tentando concluir a campanha no topo do grupo e alcançar a final. A combinação entre a derrota para o Botafogo-PB e a vitória do Maringá, que superou o Floresta por 2 a 0, encerrou essa possibilidade pelo critério de saldo de gols.
Agora, a equipe pernambucana encerra o calendário da Série C com a promoção garantida e a frustração de não ter chegado à decisão. O Botafogo-PB fecha o quadrangular com uma vitória sobre o time que já havia alcançado o acesso, enquanto o Maringá avança para disputar o título. Para o Santa Cruz, fica a necessidade de transformar a campanha de retorno à Série B em base para o próximo desafio, sem o troféu que o grupo esperava buscar na reta final.
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