O Flamengo inicia nesta quinta-feira (10) a disputa por uma vaga nas semifinais da Libertadores. O primeiro jogo das quartas de final será contra o Independiente del Valle, às 21h30, no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito. Além da qualidade do adversário, a equipe comandada por Leonardo Jardim terá de enfrentar a altitude e um gramado que passou por reparos nos dias anteriores ao confronto.
As falhas mais visíveis estavam próximas de uma das áreas do estádio. Funcionários trabalharam na recuperação da superfície na quarta-feira (9), em uma tentativa de deixar o campo em melhores condições para a partida. A irregularidade pode dificultar a troca de passes e obrigar os jogadores rubro-negros a ajustarem rapidamente a circulação da bola.
A altitude de Quito completa o conjunto de fatores que exigirá cuidado do Flamengo. Em uma partida de ida fora de casa, o time precisa administrar o ritmo e preservar suas condições físicas para os momentos decisivos. O duelo também abre uma sequência apertada, na qual Jardim terá de equilibrar a utilização dos principais jogadores entre a Libertadores e o Campeonato Brasileiro.
Desfalques alteram as opções de Jardim
O Flamengo viajou ao Equador sem Evertton Araújo, que trata uma lesão muscular na coxa esquerda. A previsão apresentada na apuração é de que o volante também fique fora de compromissos seguintes. Alex Sandro é outra baixa: o lateral-esquerdo continua realizando trabalhos em campo depois de sentir dores na panturrilha direita.
Lorran também não está à disposição para o jogo internacional. O meia-atacante retornou ao Brasil para participar de compromissos do time sub-20. Com as ausências, Jardim perdeu alternativas para a formação e precisará decidir como distribuir as funções no meio-campo e no ataque durante os 90 minutos.
A escalação provável tem Rossi; Emerson Royal, Léo Pereira, Léo Ortiz e Ayrton Lucas; Pulgar, Jorginho e Arrascaeta; Carrascal, Samuel Lino e Pedro. Paquetá aparece como opção para o setor de meio-campo, enquanto Bruno Henrique pode ser utilizado no lugar de Pedro. A definição final depende da avaliação da comissão técnica antes do início do confronto.
Samuel Lino e Pedro chegam ao compromisso depois de serem convocados por Carlo Ancelotti para amistosos de preparação da seleção brasileira para a Copa do Mundo de 2030. Em entrevista à Flamengo TV, os dois jogadores celebraram o retorno ao ciclo da equipe nacional. Lino afirmou estar feliz com a convocação e disse esperar aproveitar a oportunidade. Pedro também falou sobre a satisfação de voltar à Seleção e relacionou a convocação ao trabalho realizado no Flamengo.
Calendário coloca o elenco à prova
O confronto em Quito é apenas a primeira etapa de uma programação com cinco partidas em 14 dias. Depois da visita ao Independiente del Valle, o Flamengo enfrentará o Corinthians no Maracanã, no domingo (13), pelo Campeonato Brasileiro. A partida de volta das quartas de final da Libertadores está marcada para o dia 17, no Rio de Janeiro.
Na sequência, o time carioca terá outro compromisso pelo campeonato nacional. O adversário será o Red Bull Bragantino, em 20 de setembro, às 18h30. A sequência reúne viagens, partidas de alta exigência e pouco tempo para recuperação, o que aumenta a importância das substituições e das opções mantidas no banco.
O Flamengo se aproximou do Palmeiras na classificação do Brasileirão após vencer o jogo atrasado que ainda tinha. A diferença para o líder ficou em um ponto, e os dois clubes ainda se enfrentarão no segundo turno, em novembro. A disputa nacional, portanto, também exige atenção enquanto o time avança no mata-mata continental.
Após a vitória sobre o Mirassol, Jardim explicou que o Flamengo não depende apenas dos 11 titulares. O treinador disse que todos os jogadores serão importantes no trimestre decisivo e afirmou contar com mais de 20 atletas para administrar os compromissos. O português também citou Gonzalo Plata como um reforço extra para a sequência e indicou que pretende alternar titulares, reservas e jogadores utilizados durante as partidas.
A gestão do grupo será necessária porque o técnico terá de preservar atletas sem reduzir a competitividade da equipe. Alguns podem começar no banco, enquanto outros serão utilizados no segundo tempo, de acordo com a avaliação física e com o andamento de cada duelo. A estratégia ganha peso diante das ausências já confirmadas no Equador.
Flamengo reencontra palco da Recopa
O Estádio Olímpico Atahualpa traz uma lembrança recente para o clube carioca. Em fevereiro de 2020, o Flamengo enfrentou o próprio Independiente del Valle no local pela Recopa Sul-Americana. A partida terminou empatada por 2 a 2, com gols de Bruno Henrique e Pedro para o time brasileiro.
Na volta, disputada no Maracanã, o Flamengo venceu por 3 a 0 e conquistou o título. A nova série tem peso diferente: agora, os clubes disputam uma vaga nas semifinais da Libertadores, e o segundo jogo será novamente realizado no Rio de Janeiro, no dia 17.
O Flamengo terá de sair de Quito com um resultado que mantenha a eliminatória aberta e, ao mesmo tempo, administrar o desgaste provocado pela viagem e pela altitude. O estado do gramado, as escolhas de Jardim e a resposta dos jogadores que entrarem em campo estarão entre os principais elementos do duelo de ida.
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