O Atlético-MG chega ao segundo duelo com o Santos pelas quartas de final da CONMEBOL Sul-Americana ainda em condições de avançar. A partida será disputada nesta quarta-feira, às 19h (de Brasília), e definirá o representante brasileiro na semifinal da competição. Eduardo Domínguez transformou a preparação para o confronto em uma oportunidade de resposta depois do desempenho apresentado no primeiro encontro.
O treinador argentino entende que o Santos teve a possibilidade de construir uma vantagem mais confortável na abertura da série, mas não aproveitou a oportunidade. Por isso, a avaliação de Domínguez é que o Atlético-MG permanece vivo e pode alterar o rumo da disputa no jogo decisivo.
“Deixaram a gente com vida pra quarta-feira. Tiveram a oportunidade de m**** o confronto e deixaram a gente com vida. Eu acredito no grupo. Vamos aproveitar a oportunidade que eles nos deram”, declarou o comandante.
A fala reúne dois recados ao elenco. O primeiro é de cobrança pela atuação anterior; o segundo, de confiança na capacidade de reação. Domínguez não tratou a classificação como algo encaminhado para nenhum dos lados e indicou que espera uma postura mais competitiva do Atlético-MG na partida que encerra a eliminatória.
Treinador aposta no trabalho desenvolvido no Atlético-MG
A confiança do técnico está ligada à transformação da equipe ao longo da temporada. Contratado no fim de fevereiro, Domínguez assumiu o Atlético-MG em um período de crise financeira e próximo da decisão do Campeonato Mineiro contra o Cruzeiro. O time acabou derrotado na final estadual, resultado que aumentou a pressão sobre o início do trabalho.
O começo da passagem também foi irregular. Com o tempo, porém, o treinador conseguiu preparar melhor o grupo e conduzir uma sequência de 12 partidas sem derrota. A série terminou diante do São Paulo, na rodada seguinte, mas o período serviu para consolidar uma melhora no rendimento e nos resultados do Galo.
Durante essa sequência, o Atlético-MG obteve seis vitórias e avançou em competições de mata-mata. O recorte é utilizado como referência para o momento vivido pelo time e ajuda a explicar por que Domínguez mantém um discurso de confiança antes de uma decisão continental.
O técnico, portanto, espera que a evolução construída durante o trabalho apareça no confronto com o Santos. A possibilidade de classificação não será definida pelo discurso, mas pela capacidade de o time controlar o jogo, competir nos momentos decisivos e converter a reação projetada pelo treinador em resultado.
Duelo continental pode manter duas campanhas de mata-mata
A Sul-Americana é uma das principais frentes do Atlético-MG na temporada. Antes de encontrar o Santos, o clube eliminou o Red Bull Bragantino e alcançou as quartas de final. Um novo avanço levaria a equipe à semifinal e manteria vivo o objetivo de conquistar um título continental.
O Galo também continua na Copa do Brasil. Depois de superar o Cruzeiro, rival estadual, o time terá o Grêmio como adversário na semifinal. A presença nas duas competições nacionais e continentais dá peso adicional à partida desta quarta-feira: uma vitória preserva simultaneamente as duas campanhas eliminatórias, enquanto a eliminação encerra a trajetória na Sul-Americana.
No Campeonato Brasileiro, o Atlético-MG ocupa a oitava posição, colocação que o mantém na disputa por uma vaga em competições internacionais. Ainda assim, os torneios de mata-mata representam o caminho mais direto para a busca de um troféu na temporada. É nesse cenário que a partida contra o Santos ganha importância para o clube.
O Atlético-MG tenta voltar a conquistar um grande título desde 2021. Uma classificação para a semifinal não resolveria, por si só, a espera do clube, mas reforçaria a recuperação apresentada durante a passagem de Domínguez e conservaria a equipe entre os concorrentes ainda envolvidos nas decisões do calendário.
Atlético precisa transformar confiança em desempenho
Ao afirmar que acredita no grupo, Domínguez coloca a resposta coletiva no centro do confronto. O treinador não indicou uma solução individual para a partida nem tratou a classificação como consequência automática da vantagem que considera desperdiçada pelo Santos. A expectativa é de que os jogadores assumam a responsabilidade pelo desempenho ao longo dos 90 minutos.
A situação exige uma atuação diferente daquela que motivou a cobrança do argentino. O Atlético-MG precisará aproveitar a condição de estar vivo na série e produzir o resultado necessário para seguir no torneio. A margem de erro típica de uma decisão elimina a possibilidade de depender apenas da melhora no futebol apresentada nas últimas semanas.
Para o Santos, a partida também encerra a oportunidade de confirmar a vantagem construída no primeiro confronto. Para o Atlético, o duelo representa a chance de provar que o processo de evolução mencionado pelo treinador pode aparecer em um jogo de alto peso competitivo.
O vencedor avançará à semifinal da Sul-Americana e continuará na disputa pelo título. O Atlético-MG entrará em campo com a possibilidade de manter duas frentes de mata-mata abertas, enquanto Domínguez tentará transformar a confiança declarada antes da partida em uma classificação que consolide o crescimento da equipe.
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