O Cruzeiro chegou a um acordo com Andrej Nikolic para encerrar antecipadamente o contrato do meio-campista sérvio. O jogador não faz mais parte da estrutura das categorias de base da Raposa. A informação foi publicada pelo site Zeiro.
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Nikolic havia assinado com o clube até o fim de 2026, mas a relação terminou antes do prazo previsto. A saída acontece quando faltavam cerca de três meses para o atleta atingir a idade limite de participação nas categorias de formação, um dos fatores considerados para a definição do momento da rescisão.
Contratação aconteceu durante trabalho de Leonardo Jardim
O meio-campista chegou ao Cruzeiro em julho de 2025, em uma movimentação ligada ao então treinador da equipe profissional, Leonardo Jardim. O técnico português indicou a contratação de Nikolic para o projeto do clube, que avaliava o desenvolvimento do atleta dentro da estrutura de base.
Naquele momento, o jogador estava livre no mercado depois de defender o Nacional, de Portugal. A contratação gerou expectativa em razão da origem estrangeira do atleta e da indicação direta de um treinador que comandava o time principal. O vínculo assinado previa permanência na Toca da Raposa até o encerramento de 2026.
A trajetória, entretanto, tomou outro rumo após a saída de Jardim do comando profissional. Nikolic continuou ligado ao Cruzeiro, mas permaneceu concentrado na equipe Sub-20 e não chegou a se firmar no elenco principal. Sua passagem acabou sendo marcada mais pela expectativa criada na chegada do que por uma presença constante nas partidas da categoria.
Em pouco mais de um ano no clube, Nikolic disputou 13 partidas pelo Cruzeiro Sub-20. Onze dessas aparições ocorreram no Campeonato Mineiro da categoria. A participação foi limitada também pelo número de titularidades: o sérvio começou somente um dos jogos entre os compromissos contabilizados.
Os números indicam que o meio-campista não conseguiu estabelecer uma sequência na equipe. A baixa frequência como titular reduziu o espaço para que ele tivesse continuidade competitiva e dificultou sua consolidação no planejamento da comissão técnica responsável pelo Sub-20.
Outro episódio importante ocorreu na Copa São Paulo deste ano. Nikolic ficou fora da lista do Cruzeiro para a competição por decisão da comissão técnica então comandada por Mairon César. A ausência na principal competição nacional de base reforçou a posição secundária ocupada pelo jogador naquele momento do projeto.
Sem participação na Copinha e com presença pontual no Campeonato Mineiro, o atleta seguiu vinculado ao ambiente das categorias inferiores, mas não alcançou o volume de jogos necessário para transformar a aposta inicial em uma trajetória de maior protagonismo. A falta de sequência também reduziu as oportunidades de observação em partidas oficiais.
Rescisão ocorre perto do limite de idade
A decisão conjunta entre Cruzeiro e jogador foi tomada em uma fase de ajustes no departamento de futebol de base. O setor passou por mudanças ao longo da temporada, com alterações na organização e na composição dos grupos das categorias inferiores.
A proximidade do limite de idade para atuar na formação tornou a definição ainda mais urgente. Como Nikolic estava perto de deixar a faixa etária das equipes de base, a continuidade do contrato exigiria uma avaliação rápida sobre a possibilidade de aproveitamento do jogador em outra etapa do projeto esportivo.
Em vez de aguardar o término originalmente estabelecido, as partes optaram pela rescisão antecipada. O acordo encerra o vínculo depois de 13 partidas pelo Sub-20 e sem que o meio-campista tenha integrado de maneira efetiva o elenco profissional do Cruzeiro.
A saída também fecha um ciclo que começou com a indicação de Leonardo Jardim, quando o sérvio chegou sem custos de transferência após deixar o futebol português. O desenvolvimento esperado nas categorias de base não se consolidou em uma sequência regular, e o clube agora encerra a passagem do atleta durante o processo de reorganização de sua formação.
Com o desligamento, Nikolic fica livre para definir o próximo passo da carreira, enquanto o Cruzeiro segue ajustando os grupos de sua base para a sequência da temporada. O encerramento do contrato antecipa uma decisão que, pelo limite de idade, já se aproximava no calendário do jogador.
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