A apresentação de Philippe Coutinho no Santos ganhou um gesto de companheirismo antes mesmo de o meia estrear pelo clube. Durante a coletiva realizada na Vila Belmiro, Rony entregou ao novo companheiro a camisa 11, número que vinha utilizando desde sua chegada ao Peixe. A partir de agora, o atacante passará a vestir a camisa 33.
A troca foi anunciada pelo executivo de futebol Alexandre Mattos, que chamou Rony para participar do evento. O atacante apareceu com a nova camisa do meia e fez a entrega diante das câmeras. Em seguida, os dois posaram juntos para fotos. A cena repercutiu entre torcedores e recebeu elogios nas redes sociais pela iniciativa de Rony.
Coutinho já usou a camisa 11 em diferentes períodos da carreira. Por isso, a numeração se tornou um dos elementos associados à chegada do jogador ao Santos. A decisão de Rony resolveu a questão de forma simbólica e permitiu que o novo reforço assumisse no clube um número com o qual já tem familiaridade.
Apresentação ocorreu em formato diferente do planejado
A coletiva também chamou atenção pela forma como foi organizada. O aviso aos jornalistas ocorreu poucos minutos antes do início da entrevista, o que provocou críticas pela comunicação em cima da hora. Coutinho, porém, participou do encontro ao lado de Rodinei, lateral-direito que também foi contratado pelo Santos.
Segundo informação do jornalista Felipe Silva, da ESPN Brasil, o formato compartilhado partiu de um pedido de Coutinho, de sua família e de seus representantes. O meia teria preferido dividir o primeiro contato oficial com a imprensa como jogador santista. A diretoria aceitou a solicitação, embora a apresentação conjunta não fosse o modelo inicialmente considerado ideal pelo clube.
A programação da equipe ajudou a definir a data. O Santos tinha viagem marcada para Belo Horizonte, onde enfrentaria o Atlético-MG pelo jogo de volta das quartas de final da Copa Sul-Americana. Depois da partida, a delegação seguiria diretamente para Belém, sem retornar à cidade de Santos. Com a sequência de deslocamentos, a próxima oportunidade para organizar uma cerimônia poderia ficar distante e até ser empurrada para depois da Data Fifa.
Realizar a entrevista naquele momento permitiu ao clube oficializar publicamente a chegada de Coutinho antes da viagem e atender à preferência do jogador quanto ao formato. Rodinei também teve a oportunidade de ser apresentado, evitando que os dois reforços precisassem aguardar uma nova janela na agenda do elenco.
Meia ainda precisa recuperar ritmo antes da estreia
A chegada de Coutinho não significa que ele estará imediatamente disponível para jogar. O meia vinha de um período afastado dos gramados e, conforme a avaliação da comissão técnica, precisará passar por recondicionamento físico antes de ser utilizado por Cuca.
O último jogo do atleta mencionado nas informações sobre sua preparação foi em 14 de fevereiro, quando defendia o Vasco contra o Volta Redonda pelo Campeonato Carioca. A distância desde aquela partida faz com que o Santos planeje uma integração gradual. A expectativa é que Coutinho comece a ganhar minutos depois da Data Fifa, dependendo da evolução apresentada nos treinamentos.
Esse processo também explica por que a apresentação ocorreu antes da estreia. O jogador já foi incorporado ao novo ambiente, conheceu publicamente parte do elenco e iniciou a preparação, mas ainda terá de recuperar condição para suportar o ritmo de uma partida. A comissão técnica deve controlar a carga de trabalho até que ele esteja apto a atuar por mais tempo.
Em suas primeiras palavras como atleta santista, Coutinho disse estar satisfeito por defender um clube ligado à história de Pelé. O meia também mencionou a possibilidade de jogar ao lado de Neymar, a quem se referiu como um grande craque e ídolo. A declaração reforçou a expectativa em torno da parceria, embora a utilização de Coutinho dependa primeiro da condição física.
Coutinho integra janela de mudanças no elenco
A contratação faz parte de uma reformulação do Santos para a sequência da temporada. Antes de Coutinho, o clube havia anunciado o volante Arthur, o lateral-direito Rodinei e o meia Lima. O atacante Everton Cebolinha também aparece entre os reforços incorporados ao grupo nesta janela.
O novo meia chegou a Santos na sexta-feira (11), passou por exames médicos e esteve na Vila Belmiro no sábado (12). Na ocasião, acompanhou a vitória santista por 2 a 1 sobre o Cruzeiro ao lado de Neymar e Gabigol. A presença no estádio antecedeu a formalização da apresentação e aproximou o jogador do ambiente do clube antes do início de sua rotina de treinamentos.
As negociações para a chegada de Coutinho tiveram participação da equipe ligada a Neymar, que ajudou na evolução do acordo entre as partes. Depois da conclusão do vínculo, o Santos apresentou o meia em uma coletiva marcada pela escolha do jogador, pela logística apertada da equipe e pela troca de numeração promovida por Rony.
Com a mudança, Coutinho fica com a camisa 11, enquanto Rony seguirá no elenco usando o número 33. A alteração é administrativa, mas se transformou no principal registro da apresentação: antes de começar a trabalhar para conquistar espaço em campo, o meia recebeu do companheiro uma identificação já ligada à sua trajetória.