O Santos autorizou o avanço das conversas para contratar Philippe Coutinho, mas a negociação depende de uma decisão anterior do próprio jogador: o meia ainda avalia se pretende voltar a disputar partidas nesta temporada. Aos 34 anos, ele está sem clube e não entra em campo desde fevereiro.
O contato foi iniciado por Neymar e pela NR Sports, empresa responsável pela gestão da carreira do atacante santista. A tentativa é levar Coutinho para a Vila Belmiro, em um movimento que combina o desejo do camisa 10 com a busca da diretoria por jogadores experientes sem custo de transferência.
A possibilidade de retorno foi admitida pelo atleta a pessoas próximas durante um festival de música no Rio de Janeiro, no fim de semana. Coutinho reconhece a existência do convite, mas ainda faz ponderações antes de definir os próximos passos da carreira.
Decisão de Coutinho é o principal obstáculo
O meia disputou sua última partida em 14 de fevereiro de 2026, pelo Vasco, contra o Volta Redonda, no Campeonato Carioca. Uma semana depois, rescindiu o contrato com o clube carioca. O vínculo tinha duração prevista até o meio do ano, mas foi encerrado antecipadamente para que o jogador cuidasse da saúde mental.
A saída aconteceu depois de um período de cobranças da torcida vascaína. Desde então, Coutinho tirou férias e passou a manter uma rotina individual de preparação. O trabalho inclui exercícios físicos e atividades com bola, mas não substitui a sequência de jogos necessária para recuperar ritmo competitivo.
Essa diferença entre estar treinando e estar pronto para atuar em alto nível é uma das preocupações do Santos. Mesmo que o acordo avance, o jogador provavelmente precisaria de uma etapa de preparação antes de ser utilizado em partidas oficiais. A decisão sobre o retorno, portanto, tem peso maior do que os detalhes esportivos ou financeiros da negociação.
O período de inatividade também ajuda a explicar a cautela nas tratativas. O Santos recebeu autorização para negociar, mas ainda não trata a contratação como concluída. O clube não confirmou oficialmente o acordo, e o interesse depende da disposição de Coutinho em retomar a carreira imediatamente.
Neymar expõe desejo nas redes sociais
O interesse santista ganhou repercussão depois de Neymar comentar, na rede social X, uma publicação do jornalista Lucas Musetti sobre a possibilidade de Coutinho defender o clube. O atacante classificou a chegada do meia como um “sonho” e mencionou outros nomes ligados ao elenco ou ao mercado do Santos.
“Trouxe dois. Um já tem 20 gols, que é o Gabigol. Arthur dispensa comentários na posição que exerce. Coutinho, meu sonho. Quanto ao Gil Cebola ou Cris Guedes, não dá. O salário deles é alto demais para o futebol brasileiro”, escreveu Neymar.
A mensagem mostra o envolvimento do principal jogador santista na tentativa de contratação, mas não equivale a um anúncio ou a uma confirmação de acerto. O papel de Neymar é de convencimento, enquanto a conclusão do negócio depende da resposta de Coutinho e da evolução das conversas conduzidas com participação da NR Sports.
O desejo do atacante também dá dimensão simbólica à possível chegada. Neymar e Coutinho já estiveram em lados opostos em um dos jogos mais marcantes da passagem recente do meia pelo Vasco. O reencontro ocorreu no Campeonato Brasileiro de 2025, em uma partida que terminou com goleada vascaína por 6 a 0 sobre o Santos.
Contratação combina com movimentos do Santos
Do ponto de vista financeiro, Coutinho se encaixa em uma estratégia adotada pelo Santos nesta janela. Como está sem clube, o meia não exigiria pagamento de direitos econômicos, o que reduz o custo inicial de uma eventual contratação. A diretoria também levou esse aspecto em consideração em outros movimentos recentes.
O clube já anunciou o volante Arthur, o lateral-direito Rodinei e o meia Lima, emprestado pelo Fluminense. Rodinei estava no Olympiacos, da Grécia. O Santos também avançou para contratar Everton Cebolinha, do Flamengo, em outra negociação acompanhada pelo clube durante a montagem do elenco.
A eventual chegada de Coutinho acrescentaria experiência e qualidade técnica ao grupo, mas exigiria uma avaliação cuidadosa sobre sua condição física e sua disponibilidade. O meia não atua desde o início do ano, e a ausência de uma decisão pessoal sobre o retorno impede que o Santos trate a operação como uma contratação convencional de janela.
Na temporada passada, Coutinho deixou uma lembrança negativa para o torcedor santista ao comandar o Vasco na vitória por 6 a 0, no Morumbi, diante de mais de 54 mil pessoas. Ele marcou dois gols e foi o principal destaque da equipe carioca naquela partida. Agora, a possível mudança para a Vila Belmiro colocaria o jogador no mesmo lado de Neymar.
O cenário, porém, ainda é de conversa, e não de anúncio. Enquanto Neymar tenta convencê-lo e o Santos avalia as condições esportivas do negócio, Coutinho precisa decidir se está disposto a voltar aos gramados em 2026. Até essa definição, a contratação permanece como uma possibilidade em análise.
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