O Santos aproveitou a reabertura do mercado para reformular o elenco sem repetir o modelo de grandes investimentos em taxas de transferência. Em pouco mais de uma semana, o clube anunciou Arthur Melo, Rodinei, Lima e Everton Cebolinha, enquanto mantém encaminhada a contratação de Philippe Coutinho. A estratégia combina jogadores experientes, acordos de duração limitada e negociações com atletas livres, emprestados ou liberados por seus clubes.
A movimentação ganhou força depois que o clube conseguiu retirar o transfer ban aplicado pela Fifa. O bloqueio foi derrubado 13 dias após o Santos quitar uma dívida de 2 milhões de euros com o Monaco, valor estimado em aproximadamente R$ 12 milhões na cotação citada pelo UOL. O pagamento contou com o auxílio da NR Sports, empresa ligada à família de Neymar.
O acordo financeiro com a empresa não representou, segundo a apuração do UOL, um financiamento direto das novas contratações. Como contrapartida pelo auxílio na quitação da dívida, a NR Sports recebeu o direito de comercializar espaços ainda disponíveis no uniforme do Santos. A diretoria atribui a capacidade de voltar ao mercado principalmente à redução dos gastos mensais com o elenco.
Reforços chegaram com formatos diferentes
Arthur Melo foi o primeiro nome anunciado, em 31 de agosto. Aos 30 anos, o meio-campista rescindiu o contrato com a Juventus, da Itália, e chegou sem custo de transferência. O vínculo com o Santos foi firmado até o fim de 2026. A contratação acrescenta experiência ao setor de meio-campo e não exigiu pagamento para a aquisição dos direitos do jogador.
Dois dias depois, o clube confirmou Rodinei. O lateral-direito estava no Olympiacos, da Grécia, que o liberou mesmo com contrato originalmente válido até junho de 2027. No Santos, o jogador assinou compromisso até dezembro de 2027. Entre os primeiros reforços, ele é o único com vínculo que ultrapassa o curto prazo adotado nas demais negociações.
Lima foi anunciado em 4 de setembro, depois de deixar o Fluminense para defender o Santos por empréstimo até o fim da temporada. O acordo inicial tem duração de quatro meses, com possibilidade de extensão para 2027. O meio-campista já foi utilizado pelo time, assim como Arthur e Rodinei, em partidas do Campeonato Brasileiro ou da Copa Sul-Americana.
O quarto anúncio foi o de Everton Cebolinha, confirmado em 9 de setembro. O atacante de 30 anos chegou do Flamengo com contrato até o encerramento da temporada. O acordo prevê a possibilidade de renovação por mais dois anos, conforme apuração do Lance. A comissão técnica, comandada por Cuca, ainda avaliava a condição física do jogador após os primeiros treinamentos.
Economia na folha sustentou a janela
Representantes do Santos ouvidos pelo UOL afirmam que a folha salarial caiu cerca de R$ 7 milhões por mês entre março e setembro. A redução ocorreu após a saída de dez jogadores por rescisão, empréstimo ou venda. Deixaram o clube João Basso, Tomás Rincón, Tiquinho Soares, Billal Brahimi, Lautaro Díaz, Zé Rafael e Mayke, todos por meio de rescisões contratuais.
Também saíram Zé Ivaldo e Robinho Jr., emprestados, além de Adonis Frías, negociado em definitivo. Parte do espaço financeiro aberto por essas mudanças foi direcionada aos novos integrantes do elenco. Embora os salários dos reforços sejam considerados relevantes, a direção entende que o impacto permaneceu administrável porque as negociações não envolveram grandes compensações entre clubes.
Esse planejamento foi adotado em um momento de dificuldade de caixa. Até meados de agosto, o Santos acumulava dois meses de atraso nos pagamentos de direitos de imagem dos jogadores e se aproximava de um terceiro mês. A pendência referente aos dois meses foi quitada em 22 de agosto, segundo o UOL.
O clube, portanto, precisou conciliar a necessidade de fortalecer o time com o controle das despesas. A opção por atletas experientes atende à busca por jogadores capazes de contribuir rapidamente, enquanto os contratos mais curtos limitam o compromisso financeiro em uma temporada marcada por pressão esportiva e restrições orçamentárias.
Coutinho pode encerrar a lista de novidades
Philippe Coutinho é o próximo nome aguardado na Vila Belmiro. O meia, ex-Vasco, está acertado para assinar até o fim da temporada, mas ainda não havia sido anunciado oficialmente no momento da apuração. O jogador estava sem clube desde fevereiro, quando deixou a equipe carioca.
As tratativas tiveram participação da equipe de Neymar, que ajudou a aproximar o jogador e o Santos. Assim como nos acordos com Lima e Cebolinha, a negociação foi estruturada para evitar um compromisso longo inicialmente. A previsão é de que Coutinho tenha contrato até o fim do ano, sem que a operação represente uma grande taxa de transferência.
Com a confirmação dos quatro reforços e a possível chegada de Coutinho, o Santos amplia as opções em diferentes setores: Arthur e Lima reforçam o meio-campo, Rodinei ocupa a lateral direita, e Cebolinha e Coutinho acrescentam alternativas ofensivas. Os três primeiros já estrearam, enquanto Cebolinha dependia da avaliação física da comissão técnica para ser integrado aos jogos.
A reformulação acontece enquanto o Santos tenta se afastar da zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro e permanece vivo nas quartas de final da Copa Sul-Americana. A direção escolheu combinar experiência e flexibilidade contratual para responder às exigências imediatas da temporada sem transformar a janela em um compromisso financeiro de longo prazo. A principal exceção é Rodinei, contratado até 2027; Arthur tem acordo até 2026, e os demais vínculos mencionados foram concentrados no curto prazo.