Koita abriu o placar para os mandantes, Bellingham empatou ainda no primeiro tempo, e Pilios voltou a colocar o AEK em vantagem na etapa final. Mbappé respondeu rapidamente, antes de Valverde acertar um forte chute de fora da área e confirmar a virada do time dirigido por José Mourinho.
AEK aproveita início forte, mas Bellingham empata
O time grego começou o confronto tentando pressionar o atual campeão espanhol. Antes mesmo do gol, Gacinovic levou perigo em uma das primeiras oportunidades da partida. Aos 11 minutos, Koita recebeu passe de Jovic pelo lado direito, avançou até a área, cortou Cucurella e finalizou de pé esquerdo. O chute forte venceu Courtois e abriu o placar.
O Real Madrid demorou a encontrar espaços. Aos 20 minutos, Bellingham recebeu uma bola ajeitada dentro da área, mas finalizou por cima do gol defendido por Brignoli. Sete minutos mais tarde, o inglês chegou a marcar após um lance iniciado por Vinicius Junior, porém o gol foi anulado por impedimento depois da revisão do VAR.
O empate válido saiu aos 31 minutos e teve participação de Cucurella. O lateral cruzou da esquerda, e Bellingham apareceu na área para concluir de letra. A finalização não deu chance ao goleiro do AEK e recolocou o Real Madrid no jogo antes do intervalo.
O gol também marcou uma noite especial para o meia inglês. Segundo o levantamento divulgado após o confronto, Bellingham se tornou o jogador mais jovem, aos 23 anos e 128 dias, a disputar 60 partidas na história da Champions League. O recorde pertencia anteriormente a Iker Casillas.
Mandantes voltam a liderar, e Mbappé responde
O Real Madrid voltou do intervalo tentando assumir o controle da partida. Militão arriscou de longa distância e obrigou Brignoli a trabalhar. Cucurella também teve uma chance, mas Rota afastou a bola que seguia em direção ao gol. Mbappé, em seguida, tentou de fora da área e quase virou o placar.
Apesar da pressão espanhola, o AEK voltou a marcar aos 29 minutos. Koita construiu a jogada pelo lado esquerdo e encontrou Pilios livre na área. O atacante finalizou rasteiro, de esquerda, e colocou os donos da casa novamente à frente.
A resposta do Real Madrid foi imediata. Dois minutos depois, Bellingham acionou Dumfries pelo lado direito. O lateral recebeu em boa condição e cruzou rasteiro. Mbappé apareceu para finalizar de primeira e deixar o placar empatado pela segunda vez.
Mourinho mexeu na equipe aos 20 minutos da etapa final, com as entradas de Endrick e Valverde. O atacante brasileiro entrou com intensidade, participou da recomposição e ajudou a aumentar a pressão ofensiva nos minutos decisivos.
Aos 40 minutos, Endrick avançou pela direita e serviu Mbappé. O francês finalizou, mas parou em uma grande defesa de Brignoli. Na sequência da jogada, a bola ainda tocou no travessão, mantendo o Real Madrid perto da virada.
Valverde decide no fim
A vitória espanhola foi construída aos 46 minutos do segundo tempo. Brahim Díaz recuperou a posse no lado esquerdo e tocou para Valverde. O uruguaio teve espaço para finalizar de fora da área e soltou uma bomba de pé direito no canto esquerdo de Brignoli.
O goleiro do AEK não conseguiu alcançar a bola, e o lance definiu o placar de 3 a 2. Valverde, que havia entrado no segundo tempo, tornou-se o responsável por concluir a reação de uma equipe que precisou buscar o resultado em duas oportunidades.
O triunfo preservou a campanha perfeita do Real Madrid na fase de liga. A equipe marcou três gols, mas também mostrou vulnerabilidade defensiva diante de um AEK capaz de explorar os espaços e ameaçar Courtois em diferentes momentos do confronto.
Vini Jr. volta, e Militão inicia partida
Vinicius Junior retornou à titularidade depois de ficar fora desde 21 de outubro. O atacante cumpria uma suspensão de quatro jogos no Campeonato Espanhol, aplicada após puxar o cabelo de Nathan Saliba, do Villarreal. Ainda resta uma partida da punição na competição nacional.
Contra o AEK, o brasileiro teve atuação discreta e foi substituído aos 35 minutos do segundo tempo. As duas finalizações dele que chegaram ao gol adversário foram anuladas por impedimento. A formação titular do Real teve Courtois; Dumfries, Militão, Rüdiger e Cucurella; Camavinga, Bernardo Silva e Bellingham; Diomandé, Vinicius Junior e Mbappé.
O jogo também representou o retorno de Éder Militão ao time titular. O zagueiro não começava uma partida desde o fim de abril, quando sofreu uma lesão muscular na perna esquerda e depois passou por cirurgia. Sua volta aos gramados havia ocorrido em 18 de outubro, com cinco minutos diante do Sevilla.
O brasileiro teve um início irregular, mas depois apresentou segurança e ainda assustou Brignoli com um chute de longe no segundo tempo. Endrick, por sua vez, ganhou espaço na etapa final e participou da movimentação que manteve o Real Madrid no ataque até o gol de Valverde.
Próximos compromissos
O Real Madrid voltará a jogar pela Champions League no dia 24, quando receberá o PSV no Santiago Bernabéu. Na mesma data, o AEK Atenas enfrentará o Como, na Itália. Até esses compromissos, o time espanhol levará consigo a sequência de quatro vitórias na fase de liga, enquanto os gregos buscarão recuperação após a terceira derrota na competição.