O resultado encerrou uma sequência de cinco partidas sem vitória do time paranaense e marcou o primeiro triunfo de Alberto Valentim no comando da equipe. O treinador havia assumido o posto após a saída de Luizinho Lopes e chegou ao terceiro jogo à frente do clube.
Com os três pontos, o Operário alcançou 51 pontos e passou a ocupar a oitava colocação. A equipe ainda precisa de resultados favoráveis na reta final, mas a vitória mantém a possibilidade de aproximação do G-6, faixa que reúne os clubes envolvidos na disputa pelo acesso à Série A.
O Athletic, por outro lado, chegou ao sétimo jogo consecutivo sem ganhar. O clube mineiro permaneceu com 44 pontos, na 14ª posição, e segue concentrado em confirmar sua permanência na segunda divisão. Antes da rodada, a equipe tinha margem em relação à zona de rebaixamento, mas ainda precisava pontuar para afastar qualquer risco.
Caio Dantas decide no primeiro tempo
O Operário começou tentando controlar as ações no meio-campo e criou perigo logo aos quatro minutos. Dudu apareceu para desviar a bola, mas não conseguiu concluir a jogada em gol. Depois desse início mais intenso, o confronto ficou marcado por disputas e poucas oportunidades claras.
A vantagem dos donos da casa saiu aos 35 minutos. Caio Dantas recebeu pela direita, conduziu para o centro e finalizou de canhota, acertando o ângulo do goleiro Luan Polli. O atacante, que aparece como principal referência ofensiva do Fantasma, transformou uma jogada individual no lance decisivo da partida.
O Athletic teve uma resposta importante ainda na etapa inicial. Aos 35 minutos, Carlinhos recebeu dentro da área, girou sobre a marcação e bateu firme. A finalização, porém, parou na trave defendida por Elias. Foi a melhor oportunidade da equipe visitante antes do intervalo.
O Operário terminou o primeiro tempo em vantagem e conseguiu levar para o vestiário um resultado que mudava o cenário após uma sequência negativa. A equipe, entretanto, não encontrou o mesmo espaço na segunda etapa e precisou lidar com a pressão mineira.
Athletic pressiona, mas não consegue empatar
O time de São João del-Rei voltou mais agressivo e passou a buscar o empate desde os primeiros minutos. Aos sete, Aponzá marcou de cabeça após cruzamento pelo lado esquerdo, mas o gol foi anulado por impedimento. O lance foi revisado e confirmado pelo VAR.
Depois do susto, o Operário recuou suas linhas. A equipe de Alberto Valentim adotou uma postura mais cautelosa, protegeu a entrada da área e tentou explorar os contra-ataques. A estratégia diminuiu a presença ofensiva do Fantasma, mas ajudou a preservar a vantagem mínima.
O Athletic passou a ter mais iniciativa e pressionou principalmente na parte final do confronto. O time mineiro, contudo, teve dificuldade para transformar a posse e os cruzamentos em chances realmente perigosas. A defesa paranaense conseguiu afastar as principais jogadas e manteve o placar.
Nos acréscimos, o Operário ainda ficou com um jogador a menos após a expulsão de Jhonatan Silva. Mesmo em inferioridade numérica, o time da casa resistiu até o apito final e confirmou uma vitória importante para sua reação na competição.
Vitória muda o ambiente do Fantasma
O triunfo tem peso especial porque interrompeu uma sequência de resultados que havia aumentado a pressão sobre o Operário. Na partida anterior mencionada na preparação para este confronto, o clube havia perdido por 1 a 0 para o América-MG fora de casa. A reação diante do Athletic, portanto, devolve confiança ao elenco e ao novo treinador.
Além do resultado, a equipe mostrou capacidade de competir em um jogo de margem estreita. O gol de Caio Dantas garantiu a vantagem, enquanto a organização defensiva no segundo tempo foi determinante para impedir o empate. A 14ª vitória do Operário na competição também reforçou a força do clube como mandante.
O Athletic sai derrotado, mas sua situação ainda é diferente da do Operário. Com 44 pontos, o time mineiro não está entre os principais candidatos ao acesso e concentra suas atenções na permanência. O jejum de sete partidas sem vencer, porém, aumenta a necessidade de buscar uma resposta nos compromissos seguintes.
Próximos compromissos na Série B
O Operário terá mais de uma semana para se preparar antes de voltar a campo. Pela 36ª rodada, o Fantasma enfrentará o Novorizontino, fora de casa, no estádio Jorjão, em confronto marcado para domingo, às 18h30. O adversário aparece na disputa pelo título e pelo acesso, o que torna o próximo compromisso especialmente exigente.
O Athletic também terá um intervalo superior a uma semana. A equipe mineira receberá o Ceará na segunda-feira, às 18h, na Arena Sicredi, em São João del-Rei. O rival luta para se afastar da parte inferior da tabela, e o duelo será uma nova oportunidade para o Athletic interromper a sequência sem vitórias.
Com três rodadas restantes depois da 35ª, o Operário precisa manter a reação e torcer por tropeços dos concorrentes para reduzir a distância até o G-6. O Athletic, por sua vez, terá de transformar a organização defensiva apresentada em pontos, especialmente depois de uma partida em que conseguiu criar, mas não foi eficiente para buscar o empate.
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