O Flamengo é eliminado da Libertadores e o Estudiantes avança à final contra o Palmeiras.Foto: Reprodução da Internet
O Flamengo está fora da Libertadores. Depois de empatar por 0 a 0 com o Estudiantes no tempo regulamentar, nesta quinta-feira (22), no Maracanã, o Rubro-Negro perdeu por 3 a 2 nos pênaltis e foi eliminado na semifinal. O goleiro Muslera defendeu as cobranças de Jorginho, Lucas Paquetá e Bruno Henrique, enquanto o time argentino garantiu a classificação para a decisão.
O resultado repetiu o placar do jogo de ida, disputado na Argentina, e levou a definição diretamente para a marca da cal. Com a vaga, o Estudiantes enfrentará o Palmeiras na final da competição, marcada para 28 de novembro, no estádio Centenário, em Montevidéu. A equipe paulista também avançou nos pênaltis, contra o Fluminense.
O time de Leonardo Jardim teve cerca de 65% de posse de bola no primeiro tempo, porém não conseguiu transformar o controle territorial em volume ofensivo consistente. O Estudiantes recuou suas linhas, protegeu a área e buscou acelerar os ataques quando encontrava espaço.
As melhores oportunidades da etapa inicial foram dos argentinos. Rossi precisou trabalhar em finalizações de Rojo e Rodríguez para evitar que os visitantes abrissem o placar. Pelo Flamengo, Pedro teve a chance mais clara ao ficar frente a frente com Muslera, mas não conseguiu concluir a jogada em gol.
A dificuldade para superar a marcação argentina deixou a torcida apreensiva no Maracanã. O Rubro-Negro trocava passes, mas acumulava erros e encontrava poucos caminhos para acionar os atacantes em condições favoráveis.
O Flamengo voltou mais agressivo depois do intervalo e passou a ocupar o campo de ataque com maior frequência. Aos quatro minutos, Baltasar Rodríguez recebeu o segundo cartão amarelo após falta em Samuel Lino e foi expulso. Com um jogador a mais, a equipe brasileira aumentou a pressão sobre a defesa argentina.
A superioridade numérica, no entanto, não foi suficiente para alterar o placar. O Estudiantes se fechou ainda mais, enquanto o Flamengo buscava alternativas pelas laterais e tentava acelerar a circulação da bola. Paquetá chegou a finalizar para uma defesa de Muslera, e outras jogadas terminaram bloqueadas antes do chute decisivo.
Na reta final, Leonardo Jardim promoveu mudanças ofensivas. Bruno Henrique, Plata e Ayrton Lucas entraram, e Arrascaeta também foi acionado aos 19 minutos do segundo tempo, no retorno após a fratura no punho esquerdo. O uruguaio atuou com proteção no local da lesão e participou da tentativa de aumentar a criatividade do time.
A melhor chance do Flamengo depois das substituições ocorreu quando Paquetá encontrou Plata com um passe por elevação. O atacante cabeceou diante de Muslera, mas o goleiro uruguaio esperou a conclusão e fez uma defesa importante. Sem conseguir marcar, o Rubro-Negro teve de decidir a vaga nos pênaltis.
Muslera decide a disputa nos pênaltis
Arrascaeta abriu a série para o Flamengo, mas Jorginho perdeu a segunda cobrança. Na sequência, Muslera defendeu o chute de Paquetá. Léo Pereira converteu a quarta tentativa rubro-negra, enquanto Bruno Henrique parou novamente no goleiro do Estudiantes na última cobrança do time brasileiro.
Pelo Estudiantes, Mancuso e Tiago Palacios marcaram. Cetré desperdiçou sua cobrança após um duplo toque na bola, mas a equipe argentina manteve a vantagem e confirmou a classificação por 3 a 2. Sosa também converteu a sua tentativa, em uma série marcada pelas defesas de Muslera e pelos erros do Flamengo.
O goleiro uruguaio terminou como o principal personagem da decisão. Além de sustentar o empate durante a partida, ele defendeu três cobranças na disputa final e impediu a classificação do Flamengo diante de sua torcida.
Times confirmados e principais escolhas
O Flamengo iniciou a partida com Rossi; Emerson Royal, Léo Ortiz, Léo Pereira e Alex Sandro; Pulgar, Jorginho e Lucas Paquetá; Carrascal, Samuel Lino e Pedro. Leonardo Jardim optou por Pedro como centroavante e deixou Bruno Henrique entre os reservas. Jorginho voltou ao time após cumprir suspensão no primeiro confronto.
Arrascaeta também começou no banco e entrou no segundo tempo, em sua primeira participação após a cirurgia no punho esquerdo. A presença do meia entre os relacionados havia sido uma das principais novidades da escalação, conforme registrado na cobertura de Flamengo x Estudiantes: escalações confirmadas.
O Estudiantes foi escalado com Muslera; Mancuso, Santiago Núñez, Marcos Rojo e González Pírez; Piovi, Alexis Castro e Joaquín Correa; Baltasar Rodríguez, Joaquín Tobio Burgos e Guido Carrillo. O retorno de Rojo à competição ocorreu depois de uma liberação do Tribunal Arbitral do Esporte para que o zagueiro fosse inscrito na Libertadores.
Fim da campanha continental
Com a eliminação, o Flamengo encerra sua trajetória na Libertadores sem marcar contra o Estudiantes nos dois jogos da semifinal. O empate no Maracanã levou a decisão aos pênaltis, mas a eficiência de Muslera definiu o confronto e encerrou o sonho rubro-negro de conquistar o pentacampeonato continental.
O Estudiantes, por sua vez, terá o Palmeiras pela frente na final. A decisão reunirá os dois clubes que avançaram nas cobranças após empates sem gols em seus respectivos confrontos. Para o Flamengo, resta absorver a eliminação e avaliar o desempenho de uma equipe que teve posse e superioridade numérica em parte do jogo, mas não encontrou o gol necessário para evitar a disputa decisiva.
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