A eliminação do Cruzeiro na Copa do Brasil deixou um sentimento de frustração no elenco, especialmente pela maneira como o clássico terminou. A equipe abriu vantagem, perdeu Lucas Villalba por expulsão no segundo tempo e sofreu a virada do Atlético-MG por 2 a 1. Depois da partida, Matheus Pereira afirmou que os jogadores deixaram o vestiário chateados e indignados com o resultado.
“A conversa foi de chateação, indignação dessa eliminação que nós sofremos. Não era algo que a gente queria, infelizmente ficamos pelo caminho, batemos na trave mais uma vez”, declarou o meio-campista, em entrevista reproduzida pelo Zeiro.
O camisa 10 também relacionou a queda à expulsão de Villalba. O defensor já havia recebido cartão amarelo no primeiro tempo, após uma falta em Natanael. Aos 15 minutos da etapa final, foi advertido novamente por atingir o rosto de Cuello com o braço e acabou deixando o campo. Os gols de Victor Hugo e Fred, responsáveis pela virada atleticana, aconteceram depois da saída do jogador.
Matheus Pereira contesta segundo cartão de Villalba
Na avaliação de Matheus Pereira, o Cruzeiro conseguiu competir em condições de igualdade enquanto as duas equipes tinham 11 jogadores. O meia disse que o time criou oportunidades, mas não conseguiu transformar as chances em gols suficientes para definir o confronto. Por isso, rejeitou uma leitura baseada apenas no número de finalizações e pediu que o lance da expulsão fosse considerado dentro do desenvolvimento completo da partida.
O jogador afirmou que o assistente teria indicado a aplicação do cartão amarelo ao árbitro Raphael Claus. Segundo o relato de Matheus, Claus inicialmente não pretendia mostrar a segunda advertência a Villalba, mas mudou de decisão após a intervenção do bandeirinha.
“Essa eliminação, na minha opinião, fica marcada por uma expulsão que o bandeirinha disse que era para amarelo. O Claus nem ia dar o amarelo, o segundo para o nosso jogador. Nosso jogo ficou condicionado por isso, infelizmente”, disse o meia, conforme publicado pelo Terra.
A reclamação não eliminou a autocrítica do jogador. Matheus Pereira reconheceu que o Cruzeiro teve chances quando o duelo ainda estava equilibrado e não conseguiu aproveitar a vantagem construída. Para ele, a equipe precisa entender o que pode fazer de diferente, já que a temporada voltou a terminar com o time próximo de objetivos importantes, mas sem um título.
Artur Jorge explica alterações após a expulsão
A inferioridade numérica provocou mudanças rápidas no Cruzeiro. Aos 19 minutos do segundo tempo, quatro minutos depois da expulsão de Villalba, Artur Jorge retirou Gerson, Matheus Pereira e Kaio Jorge. Matheus Henrique, Gabriel Rojas e Villarreal foram os escolhidos para entrar.
Na entrevista após o jogo, o treinador explicou que Gerson pediu para sair por causa de um desconforto muscular. A substituição de Kaio Jorge teve relação com o cartão amarelo que o atacante já carregava. A intenção era manter um jogador de área com velocidade para atacar os espaços deixados pela defesa adversária. Já a saída de Matheus Pereira foi uma decisão técnica do comandante.
“O Gerson pediu pra sair, o Matheus Pereira foi a única opção minha tomada em relação àquilo que era colocar um jogador mais fresco, substituímos um jogador que já tinha cartão amarelo, que era o Kaio, para continuarmos com um jogador de área, veloz, capaz de atacar espaço na defesa adversária”, explicou Artur Jorge, em relato da ESPN.
O plano, porém, não impediu a reação do Atlético-MG. Para Artur Jorge, o Cruzeiro passou a ficar mais exposto diante da vantagem numérica e territorial do rival. A equipe foi empurrada para perto da própria área, perdeu capacidade de manter a posse e teve dificuldade para controlar o jogo até sofrer os dois gols da virada.
“Tivemos um jogo equilibrado, a partir da expulsão ficamos mais expostos à superioridade numérica e territorial do adversário, que nos empurrou para trás, nos obrigou a defender mais perto da área e acabamos por não conseguir segurar o resultado que tínhamos”, afirmou o técnico.
Brasileirão vira único caminho do Cruzeiro na temporada
Com a eliminação no mata-mata, o Campeonato Brasileiro passa a ser a única competição restante para o Cruzeiro. A equipe aparece na sexta posição, com 39 pontos. Palmeiras e Flamengo, citados na apuração, ocupam as primeiras colocações com 52 e 48 pontos, respectivamente, o que mantém a disputa pelo topo distante para o time mineiro.
A prioridade passa a ser a busca por uma colocação que leve o clube à Libertadores de 2027. A eliminação reduz o calendário competitivo do Cruzeiro, mas também concentra a preparação e a atenção da comissão técnica em uma única frente. O próximo compromisso indicado é contra o Athletico-PR, em casa, no dia 6 de setembro, às 16h (de Brasília). Depois, o time enfrenta o Santos fora, em 12 de setembro, às 21h, e o Vitória, também como visitante, em 20 de setembro, às 16h.
Matheus Pereira pediu que o elenco reaja após o golpe no clássico. A mensagem do meia é de que a frustração precisa ser transformada em avaliação interna e resposta no campeonato que resta. O Cruzeiro, portanto, terá de retomar a campanha nacional carregando a insatisfação com a arbitragem, mas também a necessidade de aproveitar melhor as oportunidades e sustentar resultados mesmo diante das adversidades.
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