O Internacional anunciou Eduardo Baptista como seu novo técnico nesta quarta-feira (23). O treinador deixou o Criciúma e assinou contrato com o clube gaúcho até o fim do Campeonato Brasileiro. O vínculo prevê bonificação caso o profissional consiga cumprir a meta de evitar o rebaixamento.
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A troca acontece em um dos momentos mais delicados da temporada colorada. O Inter ocupa a 18ª posição, com 28 pontos, e está três pontos atrás do Vasco, primeiro time fora da zona de rebaixamento. Restam dez rodadas para o término da competição, o que reduz o espaço para recuperação e aumenta a importância dos próximos resultados.
Eduardo Baptista assume o cargo que pertencia a Paulo Pezzolano, demitido no último domingo. A direção buscou concluir a mudança durante a pausa da Data Fifa para dar ao novo comandante tempo de conhecer o elenco e preparar a equipe antes da retomada do campeonato.
Colorado precisava definir o técnico durante a pausa
O acerto com Baptista já havia avançado no início da semana, mas a agenda do Criciúma adiou a apresentação em Porto Alegre. O treinador comandou a equipe catarinense na noite de terça-feira, contra o Operário-PR, pela Série B, antes de concluir a transferência para o Internacional.
A contratação foi definida depois de a direção encontrar dificuldades para convencer outros profissionais. Luís Zubeldía e Diego Aguirre foram procurados e recusaram o convite, segundo o UOL. Jair Ventura, Rafael Lacerda e Maurício Barbieri também apareceram entre os nomes avaliados ou contatados durante a busca pelo substituto de Pezzolano.
O cenário esportivo explica a pressa. O Inter precisa reduzir uma desvantagem de três pontos em relação ao primeiro adversário fora do Z-4 e, para deixar a zona, terá de combinar uma reação própria com resultados favoráveis dos concorrentes. A proximidade na tabela mantém a disputa aberta, mas cada rodada sem vitória pode aumentar a pressão sobre o elenco e a comissão técnica.
O objetivo imediato não é uma mudança de longo prazo, e sim garantir a permanência na Série A. O acordo até o encerramento do Brasileirão vincula o trabalho de Baptista diretamente à tentativa de recuperação nas dez partidas restantes.
Saída do Criciúma ocorreu após período de cobrança
Baptista estava no Criciúma desde maio do ano passado. Durante a passagem, o time chegou a liderar a Série B, mas perdeu rendimento nas rodadas mais recentes e passou a conviver com cobranças. As fontes apresentam posições diferentes para a equipe no momento da saída: o ge informa que o clube estava no G-6, enquanto o UOL registra a sexta colocação e outra apuração aponta o quinto lugar.
Apesar da divergência sobre a posição exata, os relatos convergem quanto ao momento de instabilidade. O Criciúma somou apenas duas vitórias nas dez partidas anteriores, de acordo com o UOL, e foi derrotado pelo Operário-PR em casa. Após o resultado, o treinador recebeu vaias da torcida.
Na entrevista coletiva depois da partida, Baptista negou que tivesse conversado com o Internacional. A declaração ocorreu antes da confirmação oficial do acordo pelo clube gaúcho.
“Não tive contato nenhum. Já me colocaram no Sport, no Remo, em diversos times. Não tem proposta nenhuma. Eu não trabalho com hipótese. Não chegou nada”, afirmou o técnico, em trecho reproduzido pelo UOL.
A negociação, contudo, avançou no dia seguinte. A proposta colorada foi considerada atraente para o profissional, e a mudança não dependia de uma demissão no Criciúma. Baptista poderia aceitar o convite mesmo que continuasse respaldado pela equipe catarinense.
Retorno à Série A depois de quatro anos
Aos 54 anos, Eduardo Baptista volta a comandar um clube da primeira divisão nacional. Seu trabalho mais recente na Série A havia sido no Atlético-GO, de onde saiu em setembro de 2022, depois de seis partidas. Desde então, o treinador atuou em equipes e divisões diferentes do futebol brasileiro até assumir o Criciúma.
Ele começou a carreira como técnico no Sport, em 2014, e também dirigiu Fluminense, Ponte Preta, Palmeiras, Athletico-PR, Coritiba, Vila Nova, CSA, Mirassol, Remo, Juventude, Atlético-GO, Novorizontino e Criciúma. O Internacional será o 14º clube brasileiro comandado pelo profissional, conforme o levantamento publicado pelo UOL.
O treinador também tem uma ligação familiar com o Internacional: ele é filho de Nelsinho Baptista, ex-comandante colorado. Essa relação, porém, não altera a dimensão do desafio esportivo encontrado no Beira-Rio, onde o técnico chega com a equipe pressionada pela classificação.
Baptista será o décimo treinador da gestão do presidente Alessandro Barcellos. Antes dele, passaram pelo cargo Abel Braga, Miguel Ángel Ramírez, Diego Aguirre, Alexander Medina, Mano Menezes, Eduardo Coudet, Roger Machado, Ramón Díaz e Paulo Pezzolano.
A primeira tarefa será reorganizar uma equipe que luta contra o segundo rebaixamento de sua história. O clube ainda não informou, nas fontes consultadas, a data da estreia nem os detalhes da programação inicial de trabalho. Com dez jogos pela frente, o novo comandante terá de transformar a interrupção do calendário em preparação para uma reação imediata no Brasileirão.
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