O Fluminense definiu a principal novidade de sua lista para as quartas de final da Libertadores: Kgomotso Madiba, atacante sul-africano de 18 anos, foi inscrito para os confrontos com o Platense. Integrado ao elenco sub-20, o jogador passa a estar disponível para o técnico Marcão em uma fase decisiva da competição continental.
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A inclusão foi feita na vaga de Davi Melo, volante que deixou o clube por empréstimo ao Central Español, do Uruguai. A saída abriu espaço na relação tricolor, e Madiba acabou escolhido para completar o grupo destinado ao mata-mata. De acordo com as informações divulgadas, essa foi a única mudança realizada pelo Fluminense antes dos duelos.
Madiba recebeu a camisa 91 e agora pode ser utilizado caso seja relacionado para alguma das partidas. A inscrição, porém, não significa que o atacante terá participação garantida nos jogos. A decisão dependerá da comissão técnica, das necessidades do time e do andamento da série contra o Platense.
O sul-africano foi contratado pelo Fluminense no começo de 2026, depois de defender o Stars of Africa Football Academy, de seu país. As fontes consultadas indicam que o vínculo assinado com o clube carioca é válido até 2029. A duração do contrato mostra que Madiba foi incorporado a um projeto de desenvolvimento, e não apenas à lista da Libertadores.
Antes de se transferir para o Brasil, o jogador já havia participado da equipe principal da academia sul-africana aos 15 anos. A experiência antecipada no futebol adulto fez parte do percurso que o levou ao futebol brasileiro, embora sua rotina no Fluminense esteja concentrada principalmente na formação.
Desde a chegada a Xerém, Madiba atua pelo time sub-20. O atacante também participou de atividades com o elenco profissional no CT Carlos Castilho, aproximando-se do grupo que disputa a temporada principal. Essa convivência ajudou a comissão técnica a acompanhar o jovem antes da decisão de incluí-lo na relação continental.
Madiba costuma atuar pelos lados do campo. Velocidade e capacidade de realizar jogadas individuais são características associadas ao seu estilo. Dentro da lista tricolor, ele aparece como uma alternativa de perfil ofensivo diferente, mas ainda em processo de adaptação ao futebol brasileiro e ao nível de exigência do elenco profissional.
Campeão africano pela seleção sub-20
A trajetória internacional de base também faz parte do currículo do atacante. Em 2025, Madiba integrou a seleção da África do Sul que conquistou a Copa Africana de Nações sub-20. O jogador segue sendo convocado para as categorias inferiores do país, mantendo a ligação com o futebol sul-africano enquanto busca espaço no Fluminense.
Em declaração ao site oficial do clube, Madiba afirmou estar feliz pela oportunidade de atuar no Brasil e destacou o significado de representar a África do Sul em uma competição continental por uma equipe brasileira. O atacante também disse que pretende contribuir com gols e títulos e que espera evoluir com a experiência adquirida no novo país.
A oportunidade surge poucos meses depois de sua chegada ao clube e antes de uma sequência de alta exigência. Caso seja relacionado por Marcão, Madiba poderá fazer sua estreia em uma competição internacional de clubes pelo Fluminense. Até aqui, seu caminho no Rio de Janeiro foi construído entre compromissos do sub-20, treinamentos com os profissionais e convocações para a seleção de base.
Relação tem nomes que não estão disponíveis
A lista da Libertadores reúne jogadores do elenco principal e atletas das categorias de formação. Por isso, a relação oficial da competição não coincide necessariamente com o grupo que está à disposição de Marcão no cotidiano. A presença de alguns nomes no documento não representa, por si só, disponibilidade esportiva para os jogos.
Facundo Bernal permanece listado entre os meio-campistas, apesar de já ter deixado o Fluminense. John Kennedy também aparece na relação de atacantes, mas está fora do restante da temporada depois de sofrer uma grave lesão no joelho. Essas situações explicam por que a lista continental pode conter atletas que não participam do planejamento imediato da equipe.
Com a entrada de Madiba, o Fluminense manteve os demais inscritos para a fase eliminatória. O clube aproveitou a vaga liberada por Davi Melo para acrescentar um jogador jovem à relação, sem promover uma reformulação ampla no grupo que avançou para as quartas de final.
Decisão começa no Maracanã
O Fluminense recebe o Platense no jogo de ida das quartas de final na terça-feira, dia 8, às 19h, pelo horário de Brasília. A partida será disputada no Maracanã. O segundo confronto está marcado para o dia 15, na Argentina, uma semana depois do primeiro encontro.
A ordem da série fará o time carioca iniciar a disputa em casa e buscar a classificação como visitante. O vencedor dos dois jogos avançará à semifinal da Libertadores. Para o Fluminense, a inclusão de Madiba amplia formalmente as opções ofensivas em uma etapa decisiva; para o jogador, representa a possibilidade de participar de um torneio continental antes de completar um ano de clube.
A utilização do sul-africano, no entanto, continuará condicionada à avaliação da comissão técnica. A inscrição permite sua escalação, mas não altera automaticamente sua posição dentro do elenco. Madiba chega à lista depois de construir seu espaço na base e de participar de treinamentos com os profissionais, em um movimento que mantém o Fluminense atento ao desenvolvimento de seus jovens jogadores.