Com o triunfo, o Tigre chegou aos 62 pontos e continuou na disputa pelas primeiras posições da competição. Os dois primeiros colocados garantem o acesso direto à Série A, enquanto o resultado também deixou o clube catarinense mais perto de assegurar presença na fase decisiva pelo acesso, cenário destacado pela Rádio Araranguá.
A Ponte Preta, já rebaixada, permaneceu na lanterna, com 15 pontos. A equipe de Campinas acumulou a 27ª derrota em 36 partidas, além de três vitórias e seis empates. O aproveitamento é de 13,9% dos pontos disputados, marca que mantém a Macaca próxima de um recorde negativo da competição.
Expulsão de Danilo Barcelos altera o confronto
O Criciúma tomou a iniciativa desde o início, ocupou o campo de ataque e criou as melhores oportunidades da primeira etapa. A Ponte teve dificuldade para avançar com a bola e perdeu um jogador aos 24 minutos, quando Danilo Barcelos foi expulso após cometer falta em Otero. O lance passou por revisão do VAR antes da confirmação do cartão vermelho.
A superioridade numérica aumentou o controle do time da casa, mas o gol demorou a sair. A equipe catarinense encontrou resistência na defesa visitante e precisou insistir até os acréscimos. Aos 49 minutos, Nicolas participou da jogada dentro da área e encontrou Fellipe Mateus após um bate-rebate. O meia finalizou e colocou o Criciúma em vantagem antes do intervalo.
Mesmo com dez jogadores, a Ponte voltou para o segundo tempo disposta a buscar o empate. Logo no primeiro minuto, Di Mauro acionou Karl, que avançou e bateu para fora, acertando a rede pelo lado externo. Foi a oportunidade mais perigosa da equipe paulista no jogo.
O lance não modificou o panorama da partida. O Criciúma retomou o controle da posse e passou a circular a bola em busca de espaços, enquanto a Ponte dependia das defesas de Vinícius Ferrari para evitar uma desvantagem maior. O goleiro trabalhou aos 27 minutos, depois de Marcelo Hermes finalizar na sequência de escanteio cobrado por Otero.
Aos 39 minutos, Ferrari voltou a aparecer. Otero recebeu espaço e arriscou uma finalização forte de pé direito, mas o arqueiro ponte-pretano fez outra intervenção importante. A resistência visitante, contudo, terminou pouco depois.
Diego Gonçalves fecha a vitória
Aos 43 minutos da etapa final, Sérgio Palacios errou na defesa, e Diego Gonçalves aproveitou a sobra para marcar o segundo gol do Criciúma. O atacante havia entrado no lugar de Jhonata Robert e definiu o placar em uma das últimas oportunidades claras do confronto.
O resultado confirmou a eficiência do Tigre diante de um adversário que jogou durante a maior parte da partida em inferioridade numérica. Fellipe Mateus foi decisivo para destravar o duelo, enquanto Otero participou das principais ações ofensivas e exigiu trabalho do goleiro adversário.
Para a Ponte, a derrota ampliou uma sequência de resultados ruins e manteve a equipe sob risco de terminar a campanha com a menor pontuação da Série B desde a adoção do formato de pontos corridos com 20 clubes, em 2006. O pior número pertence ao Duque de Caxias, que somou 17 pontos na edição de 2011. Com duas rodadas restantes, a Macaca precisa conquistar ao menos três pontos para superar essa marca.
O revés também prolongou o jejum da Ponte Preta contra o Criciúma. A última vitória da equipe paulista sobre o adversário ocorreu em 2018. Como o rebaixamento já foi confirmado, a prioridade nas partidas finais passou a ser evitar a marca histórica negativa e encerrar a participação com uma pontuação superior à do Duque de Caxias.
Últimas rodadas da Série B
O próximo compromisso do Criciúma será contra o Vila Nova, no dia 7 de novembro, às 20h, no Estádio Onésio Brasileiro Alvarenga, em Goiânia. O confronto reúne duas equipes que brigam na parte superior da tabela e pode ter influência direta na definição das posições de acesso.
A Ponte Preta também atuará em Goiânia na penúltima rodada, diante do Goiás. No encerramento da competição, o Criciúma receberá o Novorizontino, enquanto a equipe campineira enfrentará o Operário-PR. A sequência definirá se o Tigre seguirá na disputa pelo acesso e qual será a pontuação final da Macaca.
Escalações e substituições
Criciúma: Airton; Willean Lepo, César Martins, Luciano Castán e Marcelo Hermes; Ronald, Gui Lobo e Fellipe Mateus; Jhonata Robert, Otero e Nicolas. Entraram Marcinho, Eduardo, Waguininho, Diego Gonçalves e Yuri Tanque. Técnico: Umberto Louzer.
Ponte Preta: Vinícius Ferrari; Di Mauro, Gabriel Caran, Sérgio Palacios e Danilo Barcelos; Rodrigo Souza, Karl e Dênis Borges; David da Hora, Danilo Peu e Brandão. Entraram Gustavo Almeida, Ryan Andrade e Miguel. Técnico: Gilson Kleina.
O Criciúma recebeu cartões amarelos para Diego Gonçalves, Eduardo, Gui Lobo, Otero e Willean Lepo. Pela Ponte Preta, foram advertidos Rodrigo Souza, Ryan Andrade e Vinícius Ferrari. Danilo Barcelos foi o único jogador expulso da partida.
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