O acerto foi divulgado na quinta-feira (10), depois de Neymar publicar um vídeo nas redes sociais usando uma música que havia sido adaptada pela torcida do Vasco para comemorar o retorno de Coutinho a São Januário, em 2024. A postagem foi interpretada como uma pista sobre a negociação e aumentou a expectativa em torno da chegada do jogador ao Santos.
Transferência reacende críticas dos vascaínos
Criado no Vasco, Coutinho deixou o clube em fevereiro, quando pediu a rescisão do contrato. O vínculo inicialmente previsto com o time carioca terminaria no meio do ano, e a diretoria já mantinha conversas com o estafe do atleta para discutir uma renovação. A decisão surpreendeu os dirigentes porque ocorreu em um momento difícil para a equipe, que atravessava uma sequência negativa e enfrentava dificuldades na tabela do Campeonato Carioca.
O jogador justificou a saída pela necessidade de cuidar da saúde mental. Em uma carta aberta, afirmou amar o Vasco e lamentou o encerramento da passagem. Desde então, porém, não voltou a disputar uma partida oficial. Conforme as informações apuradas, Coutinho continuou realizando preparação física durante o período afastado.
A ida para o Santos ampliou o descontentamento de parte da torcida cruz-maltina. As duas equipes disputam a Copa Sul-Americana e também aparecem envolvidas na luta contra a zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro. Para os vascaínos que ainda consideravam recente a saída do meia-atacante, a escolha por um concorrente direto tornou a transferência especialmente sensível.
Nas redes sociais, torcedores acusaram Coutinho de ingratidão e contestaram a forma como o vínculo foi encerrado. Também houve manifestações contra a presença do jogador na barreira de São Januário, espaço tradicional de concentração e apoio da torcida antes dos jogos. As reações refletem a frustração com uma saída considerada abrupta, especialmente depois da recepção dada ao atleta em seu retorno.
Retorno ao Vasco teve expectativa e números modestos
Coutinho voltou ao clube que o revelou em julho de 2024, cercado por grande expectativa. A apresentação foi marcada pelo apoio dos torcedores, que celebraram o retorno do meia-atacante como um reencontro de um dos principais talentos formados em São Januário.
Na segunda passagem, contudo, o jogador participou de 18 partidas nos seis meses seguintes, com três gols e uma assistência. Somadas as duas passagens pelo Vasco, as estatísticas registradas são de 81 jogos, sendo 72 como titular, 17 gols e sete assistências.
O afastamento desde fevereiro cria uma questão esportiva imediata para o Santos: embora tenha mantido a condição física, Coutinho ainda precisará recuperar o ritmo de competição antes de assumir um papel regular. A estreia dependerá da regularização do contrato e da avaliação da comissão técnica santista.
Neymar trata contratação como sonho pessoal
A negociação também atende a um desejo manifestado por Neymar. O camisa 10 do Santos já havia citado Coutinho ao comentar possíveis reforços para o elenco e classificou a possibilidade de jogar ao lado do compatriota como um sonho.
Em uma publicação, Neymar escreveu que Coutinho era seu “sonho” entre os nomes que gostaria de ver no clube. O atacante também mencionou Gabigol e Arthur na mesma postagem. A atuação do santista nas redes sociais, portanto, serviu para alimentar a expectativa antes da confirmação do acerto.
Coutinho chega a um elenco que recebeu outros jogadores conhecidos durante a janela de transferências. O Santos anunciou o volante Arthur, o lateral Rodinei, o meia Lima e o atacante Everton Cebolinha. A contratação do ex-vascaíno amplia as alternativas ofensivas e acrescenta um atleta capaz de atuar na criação e pelos lados do campo.
Santos tenta aproveitar reação na temporada
O clube paulista viveu uma melhora recente no Campeonato Brasileiro. De acordo com o material apurado, o Santos somou dez pontos e deixou momentaneamente a zona de rebaixamento. A equipe também ganhou confiança na Copa Sul-Americana ao derrotar o Atlético-MG por 2 a 0, na Vila Belmiro, pelo confronto de ida das oitavas de final.
Com a vantagem construída em casa, o Santos poderá perder por até dois gols no duelo de volta, em Belo Horizonte, para avançar à semifinal. Se confirmar a classificação, enfrentará o vencedor do confronto entre Cienciano e Montevideo City Torque.
A contratação ocorre justamente em uma fase de disputa por objetivos importantes e de pressão por resultados. Coutinho oferece experiência e capacidade técnica, mas chega sem atuar oficialmente desde a rescisão com o Vasco. Por isso, sua participação nos próximos compromissos dependerá tanto da parte burocrática quanto da evolução física e da decisão da comissão técnica.
Para o Santos, o acordo representa a chance de incorporar um jogador de peso ao projeto de reação na temporada. Para Coutinho, será a oportunidade de retomar a carreira em campo depois de um período de afastamento. Em São Januário, a transferência transformou uma saída já controversa em um dos principais assuntos entre os torcedores.
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