Botafogo e Vasco se enfrentam nesta quarta-feira (7), às 20h30, no Estádio Nilton Santos, pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro. O clássico carioca coloca frente a frente equipes separadas por apenas quatro pontos e pode alterar o cenário da disputa na parte inferior da tabela. O mandante ocupa a 12ª posição, com 35 pontos, enquanto o rival aparece em 16º, com 31.
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A partida ganhou peso para o Botafogo porque a equipe ainda precisa se afastar da zona de rebaixamento, mas também tenta se aproximar da metade superior da classificação. O resultado no Nilton Santos terá efeito direto sobre essa tentativa. Uma vitória levaria o time alvinegro aos 38 pontos e aumentaria para sete pontos a diferença em relação ao Vasco.
Botafogo tenta transformar clássico em ponto de virada
O confronto ocorre em uma faixa da tabela na qual cada rodada pode mudar a distância entre os clubes. O Botafogo entra em campo acima do Vasco, mas não tem uma vantagem suficientemente confortável para tratar o duelo apenas como mais um compromisso. Em caso de derrota, o mandante deixará de ampliar a margem e permitirá que o adversário reduza a diferença justamente em um confronto direto.
O empate preservaria a distância atual de quatro pontos, mas teria valor limitado para um Botafogo que joga em casa e busca uma reação no campeonato. A vitória, além de proteger o clube na luta contra o Z-4, faria a equipe alcançar a pontuação atual do Coritiba, adversário alvinegro na rodada seguinte.
Também existe uma meta mais ambiciosa no horizonte. O Bahia é o quinto colocado, com 46 pontos, onze à frente do Botafogo antes do início da 29ª rodada. Mesmo que o triunfo não coloque o time imediatamente na zona de classificação para a Libertadores, a pontuação mantém aberta a possibilidade de aproximação nas rodadas seguintes. Para isso, porém, será necessário transformar a melhora na tabela em uma sequência de resultados.
O duelo será a primeira partida de Tite como treinador do Botafogo no Nilton Santos. A estreia do técnico aconteceu antes da pausa para a Data Fifa, com derrota por 2 a 0 para o Mirassol. Desde então, o elenco teve um intervalo maior para treinar, e o clássico será o primeiro teste do trabalho do comandante diante da torcida alvinegra.
O período também serviu para Tite observar alternativas no setor ofensivo. Hakim Ziyech, que estreou contra o Mirassol, foi testado como meia pela direita durante os treinamentos. O marroquino pode iniciar a partida como titular pela primeira vez desde que chegou ao clube, uma possibilidade que acrescentaria experiência e capacidade de criação à formação.
Há, entretanto, dúvidas relacionadas à condição física de dois jogadores do meio-campo. Danilo esteve com a seleção brasileira profissional, enquanto Huguinho participou dos compromissos da equipe sub-20. Caso algum deles não esteja em condições de começar, Allan e Medina são as alternativas indicadas para o setor.
Uma formação provável do Botafogo tem Gabriel Batista; Vitinho, Ferraresi, Lucas Monzón e Alex Telles; Huguinho ou Allan, Danilo ou Medina, Ziyech e Montoro; Júnior Santos ou Danilo Pereira e Arthur Cabral. A presença de Ziyech entre os titulares e a definição dos volantes estão entre as decisões que Tite precisa tomar antes do apito inicial.
Vasco terá mudanças na defesa e no ataque
O Vasco chega ao clássico com duas ausências confirmadas. O zagueiro Carlos Cuesta está lesionado e não poderá atuar. Para ocupar a vaga na defesa, Alan Saldivia é o substituto previsto. A outra baixa é Andrés Gómez, que está suspenso e deixa uma dúvida no lado ofensivo da equipe.
Marino Hinestroza e Adson disputam a posição aberta pela suspensão. A provável escalação cruzmaltina tem Léo Jardim; Paulo Henrique, Alan Saldivia, Robert Renan e Cuiabano; Sosa, Thiago Mendes e Lescano; Marino Hinestroza ou Adson, Colidio e Bruno Duarte.
Com 31 pontos, o Vasco está apenas cinco acima da pontuação que o Botafogo pode alcançar se vencer. O time visitante precisa pontuar para evitar que o adversário consolide uma vantagem maior e, ao mesmo tempo, para interromper a proximidade com a zona de rebaixamento. A situação torna o clássico relevante para os dois lados, ainda que as equipes tenham objetivos imediatos diferentes.
Calendário pode ampliar a importância do resultado
Depois do clássico, o Botafogo enfrentará o Coritiba em 12 de outubro, às 16h. Na sequência, terá um compromisso em casa contra a Chapecoense e jogos fora de seus domínios diante de Internacional e Remo. Dos cinco adversários previstos para o mês de outubro, três estão no Z-4 no momento apresentado pelas fontes.
Esse calendário pode oferecer ao Botafogo oportunidades de somar pontos e subir na classificação, mas não elimina a necessidade de um bom resultado contra o Vasco. O clássico é o primeiro compromisso da sequência e reúne, em uma mesma partida, a chance de ampliar a distância para um concorrente direto e de iniciar uma aproximação em relação às posições mais altas.
Para Tite, o jogo representa a possibilidade de começar sua trajetória no Nilton Santos com uma vitória e de aplicar, em uma partida de pressão, o que foi trabalhado durante a pausa internacional. Para o Vasco, pontuar fora de casa significa impedir o avanço do rival e manter a disputa na parte de baixo da tabela mais equilibrada. A combinação entre rivalidade, classificação e desfalques faz do encontro um dos principais jogos da rodada para os dois clubes.