O Ceará deixou escapar uma vantagem construída fora de casa e perdeu para o Athletic por 2 a 1 nesta segunda-feira (2), na Arena Sicredi, em São João del-Rei (MG). O confronto valeu pela 36ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Saulo Mineiro abriu o placar para o Vozão, mas Assis empatou ainda no primeiro tempo, e Jhan Torres marcou o gol da virada na etapa final.
O resultado impediu o clube cearense de encaminhar a permanência na competição com duas rodadas de antecedência. O Ceará chegou ao compromisso na 16ª colocação, com 43 pontos, e segue próximo da zona de rebaixamento. A distância para o Avaí, primeiro time dentro do Z-4, permanecia em seis pontos no cenário apresentado antes da partida.
O Ceará encontrou o gol aos 22 minutos do primeiro tempo em uma jogada de transição rápida. Melk recebeu espaço para acionar Saulo Mineiro, que avançou em velocidade e finalizou para colocar a equipe visitante em vantagem.
A resposta do Athletic veio aos 35 minutos. Em uma cobrança de falta levantada para a área, a defesa cearense não conseguiu afastar a bola, e Assis aproveitou o rebote para deixar o placar novamente igualado.
O empate alterou o cenário de uma partida na qual o Ceará havia conseguido explorar o contra-ataque para marcar. O time mineiro ganhou confiança e voltou do intervalo procurando ocupar mais o campo ofensivo, enquanto o Vozão tentava sustentar o resultado que seria importante na luta pela permanência.
Gol em escanteio define a partida
A virada foi confirmada aos 30 minutos da segunda etapa. Kauan Rodrigues cobrou escanteio, e Jhan Torres apareceu na pequena área para completar a jogada. O gol colocou o Athletic em vantagem e não houve nova reação do Ceará até o fim.
Com a derrota, o Vozão acumulou o quarto jogo consecutivo sem vencer na Série B, considerando o revés para o Goiás na rodada anterior. Naquela partida, disputada na Arena Castelão, o Ceará perdeu por 2 a 0 e permaneceu com 43 pontos na 16ª posição. O histórico recente do duelo está reunido em Goiás derrota o Ceará no fim e reacende sonho de acesso na Série B.
A sequência de resultados aumentou a necessidade de pontuar nas duas rodadas finais. O time cearense não conseguiu aproveitar a partida contra um adversário que estava atrás na tabela e agora precisará buscar a reação diante de um compromisso em casa e de uma visita a Maceió.
Como ficou a disputa contra a queda
Antes da rodada, a projeção do Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais apontava 2,1% de probabilidade de rebaixamento para o Ceará. O Avaí aparecia com 92,8% de chance de queda, enquanto o Náutico tinha 4,4%. Esses percentuais indicavam que o cenário do Vozão ainda era favorável, embora a confirmação matemática não tivesse ocorrido.
O cálculo mais simples para o Ceará garantir a permanência era somar pelo menos quatro dos nove pontos disponíveis até o encerramento da competição. Com 47 pontos, o clube alcançaria uma pontuação que não poderia ser atingida pelo Avaí, cujo máximo possível era de 46. Como o Vozão não pontuou contra o Athletic, essa definição foi adiada.
Uma vitória nas duas partidas restantes pode aliviar a situação, mas o resultado isolado não elimina necessariamente a necessidade de acompanhar os concorrentes. Caso chegue a 46 pontos, o Ceará ainda poderá ser alcançado pelo Avaí, e a definição dependerá dos resultados do rival e dos critérios de desempate. Com um ou dois pontos, a equipe continuará ainda mais dependente da combinação de resultados.
Além do Avaí, o Náutico também aparece envolvido na parte inferior da classificação. O time catarinense tinha seis pontos a menos que o Ceará no cenário anterior à rodada, diferença que foi mantida após a derrota para o Botafogo-SP. A situação, portanto, continua favorável ao Alvinegro em termos numéricos, mas a margem de segurança não permite novos tropeços sem consequências.
Próximos compromissos do Ceará
O Ceará voltará a campo no domingo (8), às 19h15 (de Brasília), contra o América-MG, na Arena Castelão, em Fortaleza. O adversário já está rebaixado, mas o confronto é decisivo para o Vozão por ser a última partida como mandante na Série B.
Na rodada final, marcada para sábado (14), às 16h30, o time cearense visitará o CRB no Estádio Rei Pelé, em Maceió. A equipe alagoana ainda luta por uma vaga nos playoffs de acesso, segundo o cenário informado antes do jogo contra o Athletic. O Ceará, assim, encerrará sua campanha diante de um adversário envolvido na parte de cima da tabela.
O técnico Daniel Paulista já havia apontado, após a derrota para o Goiás, a necessidade de corrigir os erros e melhorar o desempenho na reta final. “O primeiro passo para trabalhar e reverter a situação para a próxima apresentação é reconhecer que não fomos bem”, afirmou o treinador, em declaração reproduzida pelo O Povo. Depois da derrota em São João del-Rei, a equipe terá de transformar essa reação planejada em pontos para evitar que a permanência seja decidida apenas na última rodada.
Agenda do Athletic
O Athletic, por sua vez, voltará a jogar na Arena Sicredi no domingo (8), às 16h, diante do Atlético-GO, pela 37ª rodada da Série B. A vitória sobre o Ceará encerrou o compromisso da equipe mineira nesta rodada com três pontos e confirmou a virada diante da torcida em São João del-Rei.
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